La estación otoñal trae consigo muchos cambios: temperaturas más frescas, un colorido follaje y, por desgracia, un aumento de las enfermedades. Aunque las infecciones víricas respiratorias agudas y la gripe suelen ser las principales preocupaciones durante esta época del año, hay otras enfermedades comunes que no deben pasarse por alto.
Una de las enfermedades más comunes en otoño son las alergias estacionales. Cuando las plantas liberan su polen, muchas personas experimentan síntomas como estornudos, picor de ojos y secreción nasal. Los alérgicos conocen muy bien las molestias propias de esta época del año.
Otra enfermedad común durante el otoño es la gastroenteritis, o gripe estomacal. Esta enfermedad altamente contagiosa provoca síntomas como vómitos, diarrea y calambres estomacales. Puede propagarse fácilmente en lugares cerrados, como escuelas y oficinas, por lo que es muy frecuente en esta época del año.
Además, a medida que el tiempo se vuelve más frío, aumenta el riesgo de infecciones respiratorias, como bronquitis y neumonía. Estas infecciones pueden estar causadas por bacterias o virus y provocar síntomas como tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho. Es importante tomar precauciones, como lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto cercano con personas enfermas, para prevenir estas enfermedades.
1 Alergias estacionales
Las alergias estacionales, también conocidas como fiebre del heno o rinitis alérgica, son un problema de salud común que afecta a muchas personas durante la estación otoñal. Estas alergias están provocadas por alérgenos como el polen, el moho y los ácaros del polvo presentes en el aire. El sistema inmunitario de una persona alérgica reacciona de forma exagerada a estos alérgenos, lo que provoca síntomas como estornudos, picor, congestión o secreción nasal y ojos llorosos.
1.1 Alérgenos comunes
Hay varios tipos de alérgenos que pueden causar alergias estacionales. Entre ellos se incluyen:
- Polen: El polen de gramíneas, árboles y malas hierbas es un desencadenante habitual de la rinitis alérgica. Se libera en el aire durante la estación otoñal y provoca síntomas en las personas alérgicas.
- Moho: Las esporas del moho pueden estar presentes tanto en el interior como en el exterior durante la estación otoñal. Su inhalación puede causar alergias y provocar síntomas respiratorios.
- Ácaros del polvo: Los ácaros del polvo son criaturas diminutas que prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Pueden encontrarse en la ropa de cama, los muebles tapizados y las alfombras. La inhalación de sus alérgenos puede desencadenar síntomas de rinitis alérgica.
1.2 Síntomas y tratamiento
Los síntomas de las alergias estacionales pueden variar de leves a graves y afectar considerablemente a la calidad de vida de una persona. Los síntomas más comunes son
- Estornudos
- Picor o lagrimeo de ojos
- Congestión o secreción nasal
- Goteo postnasal
- Tos
Para controlar las alergias estacionales, las personas pueden tomar las siguientes medidas:
- Evitar la exposición a los alérgenos: Permanezca en el interior el mayor tiempo posible durante los días de mayor concentración de polen o moho. Mantenga las ventanas cerradas y utilice purificadores de aire para reducir la exposición a los alérgenos.
- Tome medicamentos sin receta: Los antihistamínicos, los aerosoles nasales y los descongestionantes pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia.
- Consulte a un médico: Si los síntomas son graves o persistentes, es aconsejable acudir al médico. El médico puede recetar medicamentos más potentes o recomendar inyecciones antialérgicas para el tratamiento a largo plazo.
Tomando estas medidas, las personas pueden controlar eficazmente sus alergias estacionales y minimizar el impacto que tienen en su vida cotidiana.
2 Trastorno afectivo estacional
El trastorno afectivo estacional, o TAE, es un tipo de depresión que se produce en una determinada época del año, normalmente en los meses de otoño e invierno. A menudo se denomina «depresión de invierno». Se cree que la causa del TAE es la falta de luz solar, ya que la reducción de las horas de luz puede alterar el reloj interno del organismo y afectar a los niveles de serotonina, que interviene en la regulación del estado de ánimo.
Los síntomas del TAE pueden incluir sentimientos de tristeza, fatiga y falta de interés por actividades que antes eran placenteras. Las personas con TAE también pueden experimentar cambios en el apetito, aumento de peso y dificultad para concentrarse. Es importante tener en cuenta que estos síntomas son algo más que un caso de «tristeza invernal» y pueden afectar significativamente a la vida diaria de una persona.
Entre las opciones de tratamiento del TAE se incluye la fototerapia, que consiste en exponer a la persona a luz artificial brillante para compensar la disminución de luz solar. También pueden utilizarse antidepresivos y psicoterapia para controlar los síntomas. Además, realizar cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio con regularidad, seguir una dieta sana y practicar técnicas para reducir el estrés, puede ayudar a aliviar los síntomas del TAE.
2.1 ¿Quién está en riesgo?
Aunque el TAE puede afectar a cualquiera, determinados factores pueden aumentar el riesgo de padecerlo. Es más frecuente en mujeres, personas jóvenes y quienes viven en latitudes septentrionales, donde hay menos luz diurna durante los meses de invierno. Los antecedentes familiares de depresión y los antecedentes personales de depresión o trastorno bipolar también pueden aumentar la probabilidad de padecer TAE.
2.2 Prevención
Hay varias medidas que pueden tomarse para ayudar a prevenir o controlar el TAE. Salir al exterior durante las horas de luz, aunque esté nublado, puede ayudar a aumentar la exposición a la luz natural. Crear un entorno luminoso y bien iluminado en casa y en el lugar de trabajo también puede ser beneficioso. Hacer ejercicio con regularidad, mantener una dieta sana y controlar los niveles de estrés pueden contribuir al bienestar general y reducir potencialmente el riesgo de padecer TAE.
En conclusión, el trastorno afectivo estacional es un tipo de depresión que se produce en determinadas épocas del año, normalmente en los meses de otoño e invierno. Puede afectar significativamente al estado de ánimo y al funcionamiento diario de una persona. Sin embargo, existen opciones de tratamiento y cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar y prevenir los síntomas del TAE.
3 Exacerbación de enfermedades crónicas
Además de las infecciones víricas respiratorias y la gripe, la estación otoñal suele traer consigo una exacerbación de las enfermedades crónicas. El cambio de las condiciones meteorológicas y las fluctuaciones de temperatura pueden repercutir negativamente en las personas que padecen afecciones como asma, alergias, artritis y enfermedades cardiovasculares.
El asma es una afección respiratoria crónica que afecta a las vías respiratorias y puede desencadenarse por diversos factores, como el aire frío, la humedad y los alérgenos. Durante el otoño, la combinación de temperaturas más frías y una mayor exposición a los alérgenos, como el moho y el polen, puede provocar un aumento de los síntomas del asma. Es importante que las personas con asma tomen medidas preventivas, como utilizar inhaladores y evitar los desencadenantes, para controlar sus síntomas durante esta época del año.
Las alergias son otra afección crónica frecuente que puede empeorar durante el otoño. El polen de ambrosía, frecuente durante esta estación, puede desencadenar reacciones alérgicas en las personas sensibles a él. Esto puede provocar síntomas como estornudos, picores y congestión. Tomar antihistamínicos y evitar las actividades al aire libre durante las horas de mayor polinización puede ayudar a aliviar los síntomas de la alergia.
La artritis, una enfermedad crónica caracterizada por la inflamación de las articulaciones, también puede verse agravada por las temperaturas más frías. El descenso de la temperatura y los cambios en la presión atmosférica pueden provocar rigidez y dolor en las articulaciones, dificultando la realización de las actividades cotidianas de las personas con artritis. Aplicar compresas calientes o tomar baños calientes puede ayudar a aliviar las molestias y mejorar la movilidad.
Las personas con enfermedades cardiovasculares también pueden experimentar una exacerbación de sus síntomas durante el otoño. Las bajas temperaturas pueden hacer que los vasos sanguíneos se contraigan, aumentando la carga de trabajo del corazón. Esto puede provocar dolor en el pecho, dificultad para respirar y otros síntomas cardiovasculares. Es esencial que las personas con cardiopatías se abriguen bien, se vistan por capas y eviten las actividades extenuantes para prevenir complicaciones.
En conclusión, el otoño puede ser una época difícil para las personas con enfermedades crónicas. Es importante que las personas sean conscientes de la posible exacerbación de sus síntomas y tomen las precauciones necesarias para controlar sus enfermedades. Manteniéndose informados y siguiendo los consejos médicos adecuados, las personas pueden minimizar el impacto de las enfermedades crónicas durante esta época del año.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuáles son algunas de las enfermedades más comunes en otoño?
Durante el otoño, entre las enfermedades comunes se incluyen no sólo las infecciones víricas respiratorias agudas y la gripe, sino también las alergias, el asma, las infecciones gastrointestinales y el trastorno afectivo estacional.
¿Cómo puedo prevenir una infección vírica respiratoria en otoño?
Para evitar contraer una infección vírica respiratoria en otoño, se recomienda practicar una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia, evitar el contacto cercano con personas enfermas y vacunarse contra la gripe.
¿Cuáles son algunos de los síntomas del trastorno afectivo estacional?
Algunos síntomas comunes del trastorno afectivo estacional incluyen sentirse deprimido o malhumorado, tener bajos niveles de energía, experimentar aumento o pérdida de peso y tener problemas para dormir.
¿Qué debo hacer si tengo una infección gastrointestinal?
Si tiene una infección gastrointestinal, es importante que se mantenga hidratado bebiendo mucho líquido y evite los alimentos que puedan irritar el aparato digestivo. Descansar y dormir lo suficiente también es beneficioso para la recuperación.
¿Cómo puedo controlar mis alergias durante el otoño?
Para controlar las alergias en otoño, puede intentar evitar las actividades al aire libre cuando el recuento de polen sea alto, mantener las ventanas cerradas para evitar que los alérgenos entren en casa y utilizar medicamentos antialérgicos de venta sin receta recomendados por un profesional sanitario.
¿Cuáles son las enfermedades más frecuentes en otoño?
En otoño, las enfermedades más comunes son las infecciones víricas respiratorias agudas, la gripe, las alergias y la depresión estacional.
¿Cómo puedo evitar enfermar en otoño?
Para prevenir las enfermedades otoñales, puede practicar una buena higiene lavándose las manos con regularidad, evitando el contacto con personas enfermas, manteniéndose activo, durmiendo lo suficiente, siguiendo una dieta sana y vacunándose contra la gripe.
